Night Out @ Berlin

Obdachlosigkeit – Requiem – Komponieren 

 

Requiem für einen Obdachlosen 

MaerzMusik feiert Julius Eastman mit dem Eröffnungskonzert im Haus der Berliner Festspiele 

 

Wow! Julius Eastman wird es nicht glauben können. Will he hear us? Gay Guerrilla in einer Version von Dustin Hurt für 16 E-Gitarren. Requiem de luxe im Haus der Berliner Festspiele. OPENING MAERZMUSIK FESTIVAL FOR TIME ISSUES. Der satte, fette Sound. Wow! Extremely physical! You know, what I mean. PHYSICAL! Sie haben nur Minimal-Music gehört?! Nein, nein, 16 E-Gitarren ausgesteuert sind Material. Körper. „First of all I’m homeless, I don’t even live any place more or less. (singing) I live in the world.”[1] Requiem für einen nicht mehr ganz Unbekannten, einen Obdachlosen, einen schwulen Schwarzen. Seth Josel leitet die 16 E-Gitarren. Das ist anders als Holy Presence of Joan d‘Arc. Julius Eastman starb am 28. Mai 1990 an Herz-Kreislauf-Versagen im Millard Fillmore Krankenhaus.

 

Wir wissen wenig, fast nichts von Julius Eastman. Doch als Podcast können wir heute Julius Eastman hören, wie er am 25. April 1984 mit David Garland auf Spinning on Air in New York spricht. It's digital. It's online from the archives. Spinning on Air war eine Sendereihe des Moderators David Garland im öffentlichen Radio WNYC in den 80er Jahren. Das Interview erinnert nicht zuletzt daran, dass sich Julius Eastman und seine Musik schwer normalisieren lassen. Die Obdachlosigkeit gehört für ihn schon sechs Jahre vor seinem Tod im Interview zu einer ebenso künstlerischen wie spirituellen Erfahrung. Sechs Jahre Obdachlosigkeit in New York City sind eine verdammt lange Zeit. Sechs Jahr Obdachlosigkeit in Touri-I♥-NY und Festival Eröffnungsprogramm sind vielleicht auch der größtmögliche Widerspruch von Musik, Festival, Rasse, Klasse und sexueller Praxis.

© Camille Blake

Was wissen wir über Obdachlose und Obdachlosigkeit jenseits des warmen, gepolsterten und geputzten Hauses der Berliner Festspiele, Geschäftsbereich der Kulturveranstaltungen des Bundes in Berlin GmbH? Wollen wir davon etwas wissen, wenn wir uns über Minimal-Music und Intervalle und Zeit in der Musik unterhalten? Oder wollen wir einfach nur ein Konzert hören mit Musik aus der Zeit, als Julius Eastman noch nicht obdachlos war? Die Zeit und die Zeit danach. Lässt sich das trennen? Obdachlosigkeit ist nicht fern, sondern bedrohlich nah in Berlin in der U- und S-Bahn, wo es nach Urin stinkt, wenn sich ein/e Obdachlose/r nähert. Wie kann man mit Obdachlosigkeit umgehen? Luft anhalten. In Berlin ist sie permanent anwesend. Ist Obdachlosigkeit ein Problem des Kapitalismus? Ein Problem der Großstadt? Da in Berlin, aber nicht vorm Aldi in Starnberg. Der Ordnungspolitik? Der Zeit?

© Camille Blake 

Auf den Kontaktabzügen im Reader mit freiem Oberkörper sieht Julius Eastman nicht unbedingt aus, wie ein Obdachloser auf der Friedrich- oder Müllerstraße in Berlin. Vielleicht etwas dünn. Der Reader in Englisch gehört zum Konzept von MaerzMusik mit Berno Odo Polzer als Kurator. Material aus den Archiven, aus dem Internet. Fadenbindung. 208 Seiten. Reader zur Musik und Zeit wie Leselisten für Seminare. Doch das Material bleibt trotz Vielfalt auch etwas, sagen wir, stumm. Einiges kommt nicht vor z.B. bei Julius Eastman. – Okay, schwul, schwarz und Substanzgebrauch. Substanz ist das aktuelle Wording für Drogen – Alkohol, Koks, synthetische Drogen etc. Substanzen gehören zur Szene. Substanzen gehören zu Club und Weekend.

I mean written music, because I have no place to keep it, let’s be frank about it, I have no place to keep it. But I like to write all the time, so sometimes if I’m in the bar – you know, I love to drink, you know – if I’m in the bar I might write a little phrase for a flute. Somebody wanted me to write a piece for them, a twenty minute piece, well that will take me about forty minutes to write, more or less.[2]  

 

Wir wissen, wirklich sehr wenig von Julius Eastman. „(L)et's be frank about it“, lässt in der Parenthese auch Scham aufblitzen.  Es gibt kaum das, was ein Werk von ihm genannt werden könnte. Es gibt einzelne Stücke. Allerdings gibt es eine wiederholt kolportierte Erzählung von Julius Eastmans Aufführung des Song Book von John Cage beim Buffalo Festival am 4. Juni 1975. In dieser von Ryan Dohoney 2014 näher thematisierten Episode geht es um Musik und sexuelle Praktiken, experimentelle Musik und Netzwerke, Homosexualität und Urheberrecht.[3] Dohoney untersucht in seinem Aufsatz „Cage with a so-called homosexual aesthetic and Eastman with a queer experimentalism”.[4] Er stellt die These auf, dass beide Komponisten Sexualität strategisch als Teil ihrer künstlerischen Praxis eingesetzt haben und beide als Beispiel dafür gelten können, wie schwule („gay“) Subjektivität durch Musik aufgeführt werden kann.

 

Wahrscheinlich gehört die Erzählung zum Zerwürfnis mit John Cage zu den musikhistorisch am meisten unterschätzten. Julius Eastman wurde 1971 mit dem S.E.M. Ensemble als Sänger des Song Book von John Cage berühmt. Eine besondere Rolle spielte dafür nach Dohoney, dass es für die Aufführung des Song Book auf keinen Fall Proben geben sollte.[5] Offenbar nutzte Julius Eastman diese Aufführungspraxis nach Cage gezielt, um eine junge Frau und einen jungen Mann auf die Bühne zu holen. Die junge Frau weigerte sich, sich von Eastman auf der Bühne ausziehen zu lassen, während es sich der junge Mann gefallen ließ und Julius alle Arten von „Achs!“ und „Ahs“ als Artikulation seines homosexuellen Begehrens aufführte. Man wird der Erzählung und Eastman kaum Unrecht tun, wenn man es als eine schwule Sex-Musik formuliert. Physical. John Cage war völlig außer sich und pochte auf sein Urheberrecht, obwohl man sagen könnte, dass Julius, gerade 30 Jahre alt, Cage sehr genau, vielleicht zu gut verstanden hatte.

 

Cage zu toppen, ging wahrscheinlich nicht. Doch diese Episode dürfte einiges dazu beigetragen haben, dass Julius Eastman auf kein starkes Netzwerk zurückgreifen konnte. Vielleicht ist es nicht einmal so, dass es sich um zwei grundsätzlich unterschiedliche Aufführungsformen von schwuler Subjektivität handelt, wie Ryan Dohoney es zu formalisieren versucht. Wir wissen es nicht. Doch es geht um eine entscheidende Frage der Normalisierung, die sich mit Julius Eastman stellt. Wie können die Stücke von Julius Eastman aufgeführt werden? – In der Pause der Festivaleröffnung bietet sich quasi eine Flucht vor dem Obdachlosen in zeitgenössische „Parallele Welten“ zum Tanzen unter Kopfhörern an.

 

Holy Presence of Joan d’Arc, Gay Guerilla, Budda und Femenine wurden zur Eröffnung demonstrativ als Konzert in Stuhlreihen aufgeführt. Im vergangenen Jahr gab es für das Eröffnungskonzert von MaerzMusik mit Crazy Nigger und Gay Guerrilla an gleichem Ort noch eine Installation auf der Bühne des Hauses.[6] Die Geste der Kunst, das Konzert als Kunst, die zum Anhören aufgeführt wird, wirkt auf einmal paradox zur Guerrilla-Performance. Ein Konzert ist vielleicht nicht nur die Aufführung von Musik nach einer Partitur oder „written music“, vielmehr bringen unterschiedliche Rahmungen verschiedene Formen von Konzerten hervor. Das Requiem als Auffassung eines sowohl verlorengegangenen wie fragmentarischen Werks wird auch fragwürdig. Julius Eastman lässt sich womöglich viel weniger fassen als es im Moment zu (re-)konstruieren und kanonisieren versucht wird.

 

Gay Guerrilla für 16 E-Gitarren wurde am 28. Januar 2018 durch The Kitchen im Knockdown Center in New York im Konzert Julius Eastman: Grazy Evil Gay in New York uraufgeführt.[7] Forschen und Komponieren treffen bei Dustin Hurt aufeinander.[8] Man kann aktuell wohl von einer Julius Eastman Bewegung sprechen, die mit Savvy Contemporary im Kulturquartier Silent Green, The Kitchen und Apartment House Ensemble ein ephemeres Werk herstellt. Femenine gibt es fast schon ausnahmsweise als eine Originaleinspielung bei Frozen Reeds vom 6. November 1974 mit dem S.E.M. Ensemble, das aus Julius Eastman, Roberto Laneri, Jan Williams und Petr Kotik bestand.[9] Nun lässt sich Femenine schnell als feminin lesen. Doch wahrscheinlich muss man das falsche e genauer lesen. Denn es ist ein Fehler und eine wohl komponierte Störung, die sich bereits im Auszug auf SoundCloud hören lässt.

 

In der minimalistischen Wiederholung der Intervalle ist eine Störung durch das Vibraphon eingebaut. Die sicher erstklassige Aufführung durch Apartment House mit dem, vielleicht kann man sagen, Eastman-Spezialisten Anton Lukoszevieze begann den Berichterstatter als Zuhörer nach ca. 20 Minuten extrem zu stören. Da gibt es eine Störung, die mit zunehmender Dauer stärker wird und die sich nicht leicht formulieren lässt. Bei Gay Guerrilla mit 16 E-Gitarren kann man einfach so wegträumen. Den Rhythmus und minimale Variationen genießen. Das, sagen wir, stimuliert. Die Wirkung von Femenine ist gegensätzlich. Offenbar war der Berichterstatter nicht der Einzige im Saal, der ab einem bestimmten Zeitpunkt das Vibraphon als fast schon Folter empfand. Das Festival und seine Eröffnung sind eine Art Gathering der internationalen Musik- und Komponist*innen-Szene. Ein nicht unbekannter Komponist verließ die Aufführung vorzeitig. Hua Hsu hat 2016 im New Yorker die Erstveröffentlichung von Femenine auf folgende Weise kommentiert. 

Repetitive music slows down time, forcing you to notice the minute details that drift in and out, the disruptions to the pattern. Twenty minutes passed before I detected a string section, sawing away, like a counterweight to all the glimmer and radiance. This is around the time my wife asked me to play something else. About twenty-seven minutes in, the piano begins loping up and down, testing the outer boundaries of Eastman’s world. It’s possible that a synth worms its way into the mix twenty minutes after that. After an hour or so, the strings momentarily launch a frenzied assault, and then this world begins to dissolve, slowly shedding its layers: you are back where you started, with the childlike astonishment of a tinkling bell.[10]

© Camille Blake 

Neben der Entschleunigung durch die Wiederholung, die zum Hinhören zwingt, gibt es gerade im Hinhören eine Störung. Wenn ich genau hinhöre, dann wird die inkommensurable Abweichung zur schmerzhaften Störung. Mit Weiblichkeit hat das nichts zu tun. Es ist auch kein phonetischer Unterschied in femenine statt feminine zu hören. Es ist, wenn man so sagen kann, eine graphische Differenz, die sich nicht normalisieren oder harmonisieren lässt. Soll man die Störung weghören oder wegschreiben? Hua Hsu formuliert sie ein wenig weg, nicht zuletzt weil er im August 2016 in New York Femenine als „Song of the Summer“ zuhause und nicht im Konzerthaus hört. Vielleicht wirkt Femenine gerade unbewusst wie auf Huas Frau, die, womöglich im Wohnzimmer an einem Sommerabend nicht ganz so konzentriert mithörend, bittet doch etwas anderes zu spielen. Julius Eastman und das S.E.M. Ensemble haben vielleicht mehr in einem musikalischen Grenzbereich geforscht als komponiert bei der Aufnahme des Stücks.

© Camille Blake 

Natürlich geht es in der Minimal-Music immer um den Modus der Wiederholung und die minimale Abweichung. Sie generierten Regeln und Sinn seit Johann Matthesons Der vollkommene Capellmeister von 1739 und seinem Konzept der Klangrede. Wiederholung und Abweichung spielen auch im Prelude to the Holy Presence of Joan d’Arc für Stimme Solo von 1981 eine entscheidende Rolle. Hier nimmt die Wiederholung eine religiöse oder spirituelle Form an. Dabei wird in den Wiederholungen der Namen der Heiligen – „Saint Margaret said … Saint Michael said …“ – nie gesagt, was sie sagen. Die Kunst von Sofia Jernberg besteht darin, mit entschieden ausdrucksfreier Stimme das Sagen zu wiederholen. Offen bleibt in dieser Art der Performance von Sprechen und Sprache, ob sich ein Mehr an Sinn als Spiritualität oder eine Leere und Auslöschung von Sinn einstellt.

© Camille Blake 

Wann wird die Wiederholung zur Spiritualität? Und auf welche Weise wird sie es? Julius Eastman hat gewiss im Interview mit David Garland einiges dazu beigetragen, Spiritualität als eine Gegenwart von Sinn verstehen zu wollen. – „Oh god (sings) Halleluja.“ – Doch gerade im Interview lässt sich unmöglich entscheiden, ob die Obdachlosigkeit als spirituelle Praxis gelebt oder als Verlust eines, sagen wir, sinnvollen Lebens in Obdach empfunden wird. Die Obdachlosigkeit erhält mit dem Studium als Sinnsuche nicht nur im Alten Testament bei Julius Eastman eine weitere, andere Wendung. 

… I just have a mantra and I really just praise the Lord more or less. I’ve, I’ve studied … Oh god, I’ve studied a lot. But I don’t study too much anymore. If I go to the bathroom I’ll take a book in there! (laughs) Oh god (sings) Halleluja. Yes. But at that time I was studying with the old Chinese mensches (unclear). And I was studying those guys, those ancient Chinese people at that time. And of course I was studying the Koran, and certain facets of Zen, certain facets of it.[11]   

© Camille Blake 

Die Obdachlosigkeit Julius Eastmans ist ganz gewiss keine Nebensache oder allein den Substanzen geschuldet. Vielmehr wird sie von ihm zumindest im Gespräch mit David Garland in eine substantielle Praxis wenigstens umformuliert. Sie scheint für ihn Sinn zu machen. Und natürlich wissen wir ganz und gar nicht, ob Friedrich Hölderlins Hyperion nicht aus einer ähnlichen Substanz war, die wir, um sie abzuwehren, pathologisieren. Was wissen wir über Heilige? Was wissen wir über die Heilige Jungfrau von Orleans? Julius Eastman ist nicht einfach auszuhalten. Vielleicht liegt gerade darin der Wert, Femenine oder Holy Presence of Joan d’Arc zu hören. In der Minimal-Music von Holy Presence lässt sich kein Kunstsinn, kein Virtuosentum, kein Harmonieversprechen fassen. In dieser Ambivalenz werden Julius Eastman und seine Musik zu notwendigen Störungen in einer Welt, in der alles von selbst zu laufen scheint. Ihn nur als Zeitphänomen aufzufassen, täte ihm unrecht.

  

Torsten Flüh

 

MAERZMUSIK 

FESTIVAL FÜR ZEITFRAGEN 

noch bis 25. März 2015

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Categories: Kultur | Streetart